Aujourd’hui 8 octobre, on fête les Pélagie

Etymologie : Issu du grec pelagos « la haute mer, l’océan »

Ce prénom était assez courant dans l’Antiquité grecque et latine, on le rencontrait au masculin, Pelage comme au féminin, Pélagie. Ce prénom très peu courant n’a cependant jamais disparu et il pourrait réapparaître au même titre que les Louise ou les Jeanne.  Il existe deux Saintes Pélagie, la première Pélagie est née à Antioche en 302. Elle est âgée d’une quinzaine d’année quand des policiers viennent l’arrêter comme chrétienne, sans doute pour abuser d’elle. Pour échapper à ce sort, elle se jette du haut de sa maison et meurt. L’église réprouve habituellement le suicide et cependant, la mort de Pélagie sera considérée comme un signe de Dieu car une telle chute n’aurait pas du causer sa mort sans l’intervention divine. Elle est fêtée le 9 juin.

La Pélagie dont la fête a lieu le 8 octobre est née vers 430. Connue sous le nom de Marguerite, elle était comédienne et vécut en Syrie. Elle était très belle et impudique, élégante, frivole et ostentatoire. Sa vie fut bouleversée par le prêche du prêtre Nonnus sur une grande pécheresse. Sans doute s’est-elle reconnue dans sa description, le fait est que sa vie fut transformée. Elle demanda le baptême et se fit ermite dans le désert du Sinaï. A partir de ce moment là, elle se fit appeler Pelage. Convaincue à l’abstinence, elle se faisait appeler frère Pelage. Afin de se racheter, elle consacra sa vie à convertir bédouins et voyageurs. C’est seulement à sa mort qu’on réalisa que Pelage était en fait une femme. Elle devient Pélagie à ce moment là.